Los recién nacidos aún no tienen el sentido del día y la noche. Duermen en cualquier momento del día y además como tienen un estómago pequeño, se despiertan con frecuencia para comer.
¿Cuánto tiempo dormirá mi recién nacido?
Por lo general, los recién nacidos duermen un total de 8 a 9 horas durante el día y un total de 8 horas por la noche. Pero como tienen un estómago pequeño, deben despertarse cada pocas horas para comer. La mayoría de los bebés no empiezan a dormir toda la noche (de 6 a 8 horas) hasta al menos los 3 meses de edad. Pero esto puede variar mucho. Algunos bebés no duermen toda la noche hasta cerca del año. En la mayoría de los casos, tu bebé se despertará y estará listo para comer al menos cada 3 horas. La frecuencia con la que su bebé comerá depende de lo que se le dé de comer y de su edad. Asegúrate de hablar con tu médico para saber si necesitas despertar a tu bebé para alimentarlo.
¿Cómo deben dormir los bebés?
Aunque todavía se está investigando, los estudios sugieren que los bebés reciben menos oxígeno y eliminan menos dióxido de carbono cuando duermen boca abajo. En otras palabras, mientras están boca abajo, los bebés sólo pueden volver a respirar el aire de una pequeña bolsa de ropa de cama que se levanta alrededor de la nariz.
Otros hallazgos apuntan a que muchos de los bebés que mueren por SMSL tienen regiones del cerebro poco desarrolladas, quizá zonas que les impiden despertarse para alejarse del peligro (como la asfixia). Y como es imposible saber qué bebés no se despiertan con normalidad, es mejor prevenir que curar.
Desde 1992, año en que la AAP empezó a recomendar que todos los bebés recién nacidos (desde el nacimiento hasta el primer año de edad) sean acostados de espaldas, durante las siestas y por la noche, la tasa anual de SMSL ha disminuido en más de un 50%. Y desde entonces no han aumentado los atragantamientos ni las aspiraciones.
Cómo vestir al bebé para dormir
Quizá hayas oído hablar de la regla general para vestir a tu bebé para dormir: Póngale una capa más de la que usaría por la noche. Esto tiene sentido, ya que un bebé no debe dormir con una sábana o manta suelta. En general, basta con un pijama de algodón de dos piezas o un body con pies y un pañuelo de muselina.
Sin embargo, esta regla es sólo la punta del iceberg. También tendrás que juzgar si esta generalización se aplica al entorno de sueño de tu bebé. La temperatura ideal de la habitación debe estar entre los 20 y los 22 grados, por lo que si tu casa tiende a ser fría o cálida, deberás ajustarla en consecuencia añadiendo o quitando una capa.
Es mejor que el bebé vaya ligeramente desabrigado que muy abrigado. Aunque las generaciones mayores se apresuran a abrigar a los pequeños con muchas capas, el peligro de sobrecalentamiento es real y se ha relacionado con un mayor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Aunque este peligro es más pronunciado a partir de los 6 meses de edad, sigue siendo una preocupación también para los niños pequeños.
Un termostato doméstico o un termómetro de interior pueden ayudarte a sentirte seguro en tu procedimiento nocturno de recogida de pijamas. Además, con el tiempo, aprenderás a confiar en tus instintos y a utilizar el sentido común. Básicamente, si tú te sientes bien en tus propios pijamas de algodón, es probable que tu bebé también lo haga.
Cómo ayudar a dormir a tu recién nacido
Los recién nacidos siguen su propio horario. En las próximas semanas o meses, tu bebé y tú empezaréis a establecer una rutina.
Es posible que el cerebro de tu bebé tarde unas semanas en distinguir la diferencia entre la noche y el día. Desgraciadamente, no hay trucos para acelerar este proceso, pero ayuda a mantener el silencio y la calma durante las tomas nocturnas y los cambios de pañal. Intenta mantener las luces bajas y resiste las ganas de jugar o hablar con tu bebé. Así le transmitirás el mensaje de que la noche es para dormir. Si es posible, deja que tu bebé se duerma en la cuna por la noche para que aprenda que es el lugar para dormir.
No intentes mantener a tu bebé despierto durante el día con la esperanza de que duerma mejor por la noche. Los bebés demasiado cansados suelen tener más problemas para dormir por la noche en comparación con los que han dormido lo suficiente durante el día.
Si el recién nacido está inquieto, no pasa nada por mecerlo, abrazarlo y cantarle mientras se calma. Envolver al bebé en una manta ligera también puede ayudar a calmar su llanto. Durante los primeros meses de vida de tu bebé, «mimarlo» no es un problema. (De hecho, los recién nacidos a los que se coge en brazos o se lleva en brazos durante el día suelen tener menos cólicos e inquietudes).
¿Cuándo debo llamar al médico?
Aunque la mayoría de los padres pueden esperar que su recién nacido duerma o se eche una siesta durante el día, la gama de lo que es normal es bastante amplia. Si tiene dudas sobre el sueño de su bebé, hable con su médico.